28 июля 1942 года Народный комиссар обороны СССР отдал приказ № 227 («Ни шагу назад!»), в котором категорически требовал от советских военачальников прекратить дальнейшее отступление войск. Пpиказ исключал любую возможность учета конкретных ситуаций, когда войска попадали в безвыходное положение. Отступающие с боевых позиций без приказа свыше считались отныне предателями и расстреливались на месте. Началось фоpмиpование штрафных батальонов, которые направлялись на самые трудные участки фронта.
Одновременно создавались хорошо вооруженные заградительные отряды, которые ставили в тылу неустойчивых дивизий и обязывали в случае паники и беспорядочного отхода частей расстреливать своих же отступающих братьев по оружию. Пpиказ не был секретным, но на нем стоял гриф «без публикации». Только в 1988 году этот документ был опубликован