20 октября 1956 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР учредил медаль «За освоение целинных земель».
Медалью «За освоение целинных земель» награждаются колхозники, работники совхозов, МТС, строительных и других организаций, партийные, советские, профсоюзные и комсомольские работники за хорошую работу на освоении целинных и залежных земель в районах Казахстана, Сибири, Урала,Поволжья и Северного Кавказа.
Данной медалью в СССР было награждено 1 345 520 человек.