31 октября 1961 года тело Иосифа Сталина было убрано из мавзолея Ленина. Иосиф Сталин умер 5 марта 1953 года. Через несколько дней, 9 марта его тело было размещено в Мавзолее, рядом с телом В.И. Ленина. После XX съезда КПСС, на котором был развенчан культ Сталина, все чаще в партийных кругах стало звучать мнение о необходимости перенесения тела умершего генерального секретаря из Мавзолея. Накануне XXII съезда партии рабочие Невского и Кировского машиностроительных заводов и Московского завода имени Владимира Ильича выдвинули предложение перенести останки Сталина в другое место.
На XXII съезде было принято решение перезахоронить тело Сталина за Мавзолеем на Красной площади. Вынос тела, состоявшийся в ночь с 31 октября на 1 ноября, был строго засекречен - власти боялись, что эта новость может вызвать беспорядки в стране. Под предлогом репетиции парада Красную площадь оцепили. На месте погребения находилась лишь похоронная команда, охрана и комиссия по перезахоронению. Тело Сталина поместили в гроб, который опустили в могилу с восемью плитами на дне. В 1970 году на могиле Сталина был установлен памятник работы скульптора Николая Томского.