5 декабря 1484 года Папа римский Иннокентий VIII издал буллу, положившую начало охоте на ведьм, захлестнувшую Европу в XVI-XVII вв. За 200 лет в Европы прошло около 100 тысяч процессов, жертвами которых стали 50 тысяч человек. Особым усердием в истреблении колдунов отличились Германия, Швейцария, Франция и Шотландия, чуть поменьше свирепствовали англичане, итальянцы и испанцы. К примеру, в 12-тысячном городке Кведлинбурге за день спалили 133 ведьмачки. Очищались пламенем не только женщины, пособниками дьявола признавались профессора, студенты, священники и даже малолетние дети.