Потом наступил долгий период застоя. Команда вновь была собрана лишь в 1952 году, когда Советский Союз принял участие в Олимпийских играх в Финляндии. Руководил сборной Борис Аркадьев.
Хельсинки. Олимпийские игры, 1952 год. Финляндия против СССР. Советский вратарь Леонид Иванов (справа) (Фото: PA Images/TASS)
15 июля в первом матче турнира наши футболисты встретились с болгарами. Напряженная встреча в городе Котка завершилась трудной победой сборной СССР со счетом 2:1. Все голы были забиты в дополнительное время. Сначала Иван Колев открыл счет, но вскоре Всеволод Бобров выровнял положение. Автором решающего мяча стал Василий Трофимов.
Следующим соперником команды Аркадьева стала команда Югославии. Уже в первом тайме представители Балкан забили три безответных мяча в ворота Леонида Иванова. Участник того матча Игорь Нетто в своей книге «Это футбол» вспоминал: «В начале второго тайма счет стал 4:0. Ну, кто же сомневался в том, что югославы выиграют? Теперь речь могла идти только о том, удастся нам или нет уйти с поля без разгрома еще большего. Мне думается, зрители на трибунах стадиона в Тампере уже утратили интерес к матчу. Уж слишком явно мы уступали соперникам. А югославские мастера заиграли еще увереннее. Физически превосходно подготовленные, очень техничные, они играли легко, красиво. Нападающие Бобек, Митич, Вукас, Зебец с полуслова понимали друг друга…»
Сборная СССР ответила точным ударом Боброва. Но вскоре соперники провели новую результативную атаку, и разница в счете снова составила четыре мяча — 1:5. Казалось, что никаких шансов выкарабкаться из трясины позора уже нет. Однако в считанные минуты все перевернулось.