[Megabook]

Второй срок президентства Ельцина отмечен сокращением непосредственного влияния президента на социально-экономическую жизнь страны, что было связано с частым ухудшением состояния здоровья президента, а также поисками будущего преемника. Попытка активизировать экономические реформы путем привлечения молодых реформаторов вице-премьеров Б. Е. Немцова и А. Б. Чубайса (1997) и премьер-министра С. В. Кириенко (1998) не удалась.
При Ельцине страна пережила Августовский экономический кризис и дефолт (отказ государства платить по своим долговым обязательствам). Нестабильность ельцинской политической системы проявилась в премьерской «чехарде» 1998–2000 годов (С. В. Кириенко, снова В. С. Черномырдин, Е. М. Примаков, С. В. Степашин, В. В. Путин). В 1999 году лишь около двух десятков голосов не хватило для того, чтобы начать процедуру отстранения президента от должности (хотя завершить ее по конституции было бы крайне сложно). Неслучайно в последние годы на часто болевшего президента все активнее пытались воздействовать различные группы влияния, поддерживаемые бизнес-кланами.
В августе 1999года Ельцин назначил исполняющим обязанности премьер-министра малоизвестного руководителя ФСБ В.В. Путина. Решительные действия нового премьера во время августовского вторжения чеченских боевиков в Дагестан (1999) обеспечили ему общественную поддержку. В декабре 1999 года Ельцин досрочно подал в отставку. Согласно конституции исполняющим обязанности президента стал Путин. В своем последнем обращении к народу Ельцин прежде чем объявить о назначении Путина исполняющим обязанности президента, он попросил у граждан прощения за допущенные ошибки:
«Сегодня, в этот необыкновенно важный для меня день, хочу сказать чуть больше личных своих слов, чем говорю обычно. Я хочу попросить у вас прощения за то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом сможем перепрыгнуть из серого, застойного, тоталитарного прошлого в светлое, богатое, цивилизованное будущее.
Одним рывком не получилось. В чем-то я оказался слишком наивным. Где-то проблемы оказались слишком сложными. Мы продирались вперед через ошибки, через неудачи. Многие люди в это сложное время испытали потрясение.
Но я хочу, чтобы вы знали – я никогда этого не говорил, сегодня мне важно вам это сказать: боль каждого из вас отзывалась болью во мне, в моем сердце. Бессонные ночи, мучительные переживания – что надо сделать, чтобы людям хотя бы чуточку, хотя бы немного жилось легче и лучше. Не было у меня более важной задачи.
Я ухожу, я сделал все что мог».
После отставки Борис Николаевич Ельцин руководил собственным фондом, работал над мемуарами, от политической деятельности отошел. Скончался скоропостижно 23 апреля 2017 года от острой сердечной недостаточности. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Автор книг: «Исповедь на заданную тему» (1990), «Записки президента» (1994), «Президентский марафон» (2000).