Друзья. На снимке: Иржи Холик, Махач, Поспишил, Петров и Давыдов
У чехословацкого хоккея богатая история. Первые хоккейные правила были изданы в Праге в 1890 году. Чехия в то время входила в состав Австро-Венгерской империи. В 1909 году чешская команда участвовала,-правда, без особого успеха-в первом европейском международном турнире. А через два года она заставила считаться с собой всех: второй чемпионат Европы хоккеисты Чехии выиграли с убедительным преимуществом.
После возникновения Чехословацкой Республики хоккей быстро вышел по популярности на второе место-вслед за футболом. Призов же хоккеисты Чехословакии завоевывали, пожалуй, больше. Только до второй мировой войны они четыре раза становились сильнейшими в Европе. В чемпионатах мира 1947 и 1949 годов они уже получили право называться сильнейшими среди самых сильных.
Правда, золотые медали победителей мирового первенства 1949 года были последними (вплоть до 1972 года) для команды Чехословакии. Она дважды была близка к тому, что бы повторить тот прежний успех, но оба раза-и в Гренобле, и в Стокгольме в 1969 году-оказывалась только призером. Однако каждый раз обозреватели разных стран, делая прогнозы на очередной чемпионат мира, обязательно включают в список претендентов на высший титул команду Чехословакии. И это не случайно.
Нет, пожалуй, сейчас соперника у сборной СССР более опасного, нежели чехословацкая команда. Не раз отбирала она очки у чемпионов мира. В Швейцарии в 1971 году впервые за последние девять лет чехословацкие хоккеисты сумели выиграть у себя дома они завоевали титулы чемпионов мира.