http://www.infousa.ru/government/pri..._files/law.htm
На протяжении большей части человеческой истории правители и закон были синонимами - закон являлся всего лишь волей правителя. Первым шагом от подобной тирании стало понятие правления в соответствии с законом, включая понимание того, что даже правитель подчиняется закону и должен править законными средствами. Демократии пошли дальше путем установления власти закона. Хотя ни одно общество и ни одна система правления не обходится без проблем, власть закона защищают основные политические, социальные и экономические права и напоминает нам, что тирания и беззаконие не являются единственной альтернативой.
Власть закона означает, что ни один человек, президент или обычный гражданин, не стоит над законом. Демократические правительства осуществляют свои властные функции посредством закона и сами ограничены законами.
Законы должны выражать волю народа, а не капризы королей, диктаторов, военных, религиозных лидеров или политических партий, преследующих свои узкие интересы.
Граждане в демократическом обществе желают подчиняться законам общества, потому что они подчиняются своим собственным правилам и установлениям. Справедливость достигается наилучшим образом, когда законы устанавливаются теми самыми людьми, которые должны соблюдать их.
При власти закона, система сильных, независимых судов должна иметь власть и полномочия, ресурсы и уважение, чтобы быть способной обеспечить подчинение национальным законам и установлениям со стороны представителей правительства, даже высших представителей.
По этой причине судьи должны быть хорошо подготовлены, профессиональны, независимы и беспристрастны. Судьи должны быть привержены принципам демократии, чтобы выполнять эту необходимую роль в юридической и политической системе.
Законы демократии должны иметь много источников: письменные конституции, законодательные акты и постановления; религиозные и этические учения, культурные традиции и практику. Независимо от источника, закон должен сохранять определенные положения, чтобы быть способным защищать права и свободы граждан:
При соблюдении требования о равенстве защиты со стороны закона, закон не может быть применен избирательно к какой-либо отдельной группе или лицу.
Граждане должны быть защищены от произвольных арестов или необоснованных обысков в их домах, или захвата их личного имущества.
Граждане, обвиненные в преступлениях, должны иметь гарантии быстрого и публичного судебного разбирательства, а также возможность встретиться и задать вопросы своим обвинителям. В случае вынесения обвинительного приговора они не могут быть подвергнуты жестокому или нестандартному наказанию.
Граждане не могут принуждаться к даче показаний против самих себя. Данный принцип защищает граждан от насилия, плохого обращения или пыток и значительно ограничивает соблазн полиции применить подобные меры.