октябрь, 1165 год
...в честь праздника Покро́ва Пресвято́й Богоро́дицы завершено строительство церкви Покрова́ на Нерли́*.
Первую каменную церковь, посвящённую Покрову Пресвятой Богородицы, возвели на Руси по указанию владимирского князя Андрея Боголю́бского. Имена мастеров, строивших храм, история не сохранила. Известняк для строительства везли за 500 километров из подмосковных каменоломен.
Возведённая в месте слияния судоходных рек Нерли́ и Кля́зьмы небольшая четырёхстолпная церковь венчает собой специально насыпанный искусственный холм. Изнутри холм на глубину более пяти метров укреплён каменной кладкой. Небольшая, но выстроенная с большим искусством из отборного белого камня церковь издалека открывалась путникам, проплывавшим по рекам Владимирской земли.
По легенде, церковь была выстроена за одно лето, историки называют сроки строительства от нескольких месяцев до семи лет. Некоторые исследователи полагают, что в древности она была окружена галереями, но до нашего времени они не сохранились.
Белый цвет и совершенство пропорций придают небольшой церкви лёгкий и вместе с тем величественный вид, «свободное и стремительное движение ввысь, ощущение взлёта, невесомости, воспарения». Не менее возвышенное впечатление производит храм и внутри.
Историк архитектуры Н. Н. Воронин писал о церкви Покрова на Нерли:
В идеальной взаимосвязанности общего и частного, целого и мельчайших деталей заключается причина того целостного и исключительно сильного впечатления, которое производит Покров на Нерли — создание безымянного гениального владимирского зодчего. В нём нельзя передвинуть ни одного камня, нельзя изменить ни одного соотношения, не нарушив его гармонии. Именно в этой тончайшей и ясной гармонии и лежит сходство архитектуры Покрова с музыкой, с песнопением. Архитектурный образ Покрова пронизан глубокой одухотворённостью, напряжением и трепетным стремлением ввысь.
*по другой версии, строительство было завершено раньше, в 1158 году.