В 1972 году чемпионом СССР сенсационно стала «Заря» из Луганска (в то время — Ворошиловград). 29 октября клуб сыграл вничью (1:1) с московским «Торпедо», за три матча до конца турнира обеспечив себе единственное (как выяснилось позже) золото в чемпионатах СССР. В 1973 году клуб занял в турнире седьмое место, позже лучшим результатом клуба стало девятое место в 1975, 1977 и 1978 годах. В 1979 году «Заря» вылетела в первую лигу и в высший дивизион уже не возвращалась