http://histerl.ru/otechestvennaia_is...a_operacia.htm
После завершения Киевской оборонительной операции 1941 года, измотанные в оборонительных сражениях на Левобережной Украине, советские войска под ударами превосходящих сил противника закрепились на новых рубежах, на подступах к Донбассу. Здесь из ряда объединений Юго-Западного и Южного фронтов была создана группировка войск, включавшая в себя 24 дивизии и 5 танковых бригад. 27 сентября Ставка ВГК поставила перед ней задачу — перейти к жесткой и упорной обороне, предпринимая наступательные действия лишь для улучшения своих оборонительных позиций. Наступавшие в этом направлении главные силы немецкой группы армий «Юг» и румынской 3-й армии имели в своем составе: 12 пехотных, 2 горнострелковые, 7 танковых и моторизованных дивизий, а также 2 моторизованные, 4 кавалерийские и 3 горнострелковые бригады. Действия противника активно поддерживала авиация 4-го воздушного флота. Располагая существенным перевесом в живой силе (полуторное) и технике (в артиллерии — в 2,3, в самолетах — в 2 раза, при равенстве в танках), германское командование рассчитывало на быстрое достижение поставленных целей. Оно планировало нанести два сходящихся удара (силами 1-й танковой группы из района Днепропетровска и 11-й армии с румынским горным корпусом из района севернее озера Молочное) в общем направлении на Осипенко (Бердянск) с целью окружить и уничтожить войска Южного фронта восточнее Мелитополя. В последующем силами 1-й танковой группы развивать наступление на Ростов, обходя при этом Донбасс с юга, а 17-й армии наступать из района Краснограда вдоль правого берега реки Северский Донец. Часть сил 11-й и румынской 3-й армий предназначались для захвата Крыма. Советские войска не успели в короткий срок создать прочную оборону на занимаемых рубежах. 29 сентября группа армий «Юг» начала наступление на донбасском направлении. Главный удар был нанесен из района Днепропетровска по правому флангу 12-й армии. Здесь, на узком участке фронта (до 25 км), развернула действия 1-я танковая группа противника. На позиции 9-й армии Южного фронта наступала 11-я немецкая армия, сосредоточив основные усилия на участке Мели*тополь, озеро Молочное. В результате мощного удара 1-я танковая группа (с 6 октября — 1-я танковая армия) прорвала оборону советских войск и 7 октября соединилась с моторизованными дивизиями 11-й немецкой армии. Это привело к окружению севернее Осипенко части сил 18-й и 9-й армий, которые продолжали оказывать упорное сопротивление врагу до 10 октября. Чтобы удержать Донбасс Ставка ВГК усилила 9-ю армию свежими резервами и создала Таганрогский боевой участок. Развернувшиеся позднее ожесточенные бои на подступах Сталино (Донецк) и Таганрогу, в которых участвовали донбасские ополченцы, продолжались трое суток. На красноградско-изюмском направлении наступление 17-й немецкой армии (началось 6 октября) длительное время сдерживалось силами 6-й армии Юго-Западного фронта. Но и здесь положение с каждым днем осложнялось. Под ударами превосходящих сил противника начался ее отход. Лишь 23 октября войскам левого крыла Юго-Западного фронта (9-я и 12-я армии) удалось закрепиться на рубеже Изюм, Дебальцево. К исходу 4 ноября враг также был остановлен на рубеже Дебальцево, Хопры, где боевые действия вели 18-я, 9-я армии Южного фронта и (с 17 октября) 56-я отдельная (генерал-лейтенант Ф.Н. Ремезов) армии. Командование группы армий «Юг», планируя операцию по захвату Ростова, решило нанести удар силами 1-й танковой армии в обход его с севера и северо-востока через Дьяково, Новочеркасск. Здесь предполагалось окружить и уничтожить вой*ска 9-й и 56-й отдельной армий. Тем временем часть сил немецкой 17-й армии должна была наступать на Ворошиловград с целью сковать остальные силы Южного фронта. 5 ноября противник возобновил наступление против 9-й армии (генерал-майор Ф.М. Харитонов). Боевые действия носили напряженный характер, особенно на правом фланге армии, где советские воины проявили исключительную стойкость и боевое мастерство. Опираясь на противотанковый узел в Дьяково, они сковали здесь три дивизии 1-й танковой армии, которые понесли большие потери. Все же за четыре дня боев ценой больших потерь противник смог вклиниться в оборону армии на 30 км, но развить успех в направлении Шахты и далее на Новочеркасск он не смог. Это вынудило немецкое командование отказаться от первоначального плана. 8 ноября оно поставило 1-й танковой армии новую задачу — овладеть Ростовом прямым ударом с севера. На подготовку операции потребовалось восемь суток, в течение которых войска армии были приведены в порядок и перегруппированы. За это время увеличились и силы Южного фронта. В районе севернее Шахт с 5 по 15 нояб*ря была сформирована новая 37-я армия (генерал-майор А.И. Лопатин). Возобновив 16 ноября наступление, ударная группировка 1-й танковой армии вермахта смогла продвинуться на юг только до рубежа Пугачева (севернее Генеральского), где была окончательно остановлена. В ходе Донбасско-Ростовской оборонительной операции советские войска потерпели крупную неудачу. Это повлекло за собой оставление Донбасса и выдвижение передовых частей немецко-румынских войск на ближайшие подступы к Ростову. Несмотря на большие потерн в живой силе (безвозвратные — свыше 143,3 тысячи человек, санитарные — около 17,3 тысячи человек), советскому командованию удалось сорвать планы врага на окружение и уничтожение главных сил Южного фронта. Не удался прорыв немецких войск и на Кавказ. Сковав значительные силы противника и создав выгодные условия для перехода в контрнаступление, войска Южного фронта приступили к проведению Ростовской наступательной операции 1941 года.