http://fc-zenit.ru/club/zenit_history/history_13/
После триумфа «Зенита» в 1984 году многие в Ленинграде были уверены, что на берегах Невы взошла новая звезда, и в число признанных лидеров советского футбола на долгие годы вошел и ленинградский «Зенит». Однако действительность оказалась менее вдохновляющей.
Чрезмерно затянувшиеся празднования своего прошлогоднего успеха не позволили команде качественно подготовиться к новому сезону. А потому после нескольких подряд поражений в стартовых матчах уже к маю 1985-го «Зенит»-чемпион оказался на предпоследнем месте в турнирной таблице. В коллективе начались брожения: попытки тренеров подзатянуть сильно ослабившуюся за постчемпионскую зиму подпругу не встретили понимания со стороны некоторых футболистов-чемпионов. В недавно еще образцовых взаимоотношениях «тренер — команда» появились первые глубокие трещины...
Впрочем, ко второму кругу дисциплину в команде наладить более-менее удалось, и осенние матчи «Зенит» провел неплохо, в конце концов не только выбравшись из подвалов турнирной таблицы, но и заняв итоговое 6-е место. Более того, в августе 1985 года «Зенит» сумел в некоторой мере поквитаться с московским «Динамо» за свою прошлогоднюю неудачу в финале Кубка СССР: в двух матчах на Кубок сезона (Суперкубок СССР) «Зенит» одержал победы над москвичами (2:1 и 1:0) и стал обладателем этого почетного трофея.
Той же осенью состоялся и дебют «Зенита» в розыгрышах престижного европейского Кубка чемпионов. Но дебют этот оказался скомканным. В первом раунде без особых проблем дважды победив чемпиона Норвегии клуб «Волеренген» с одинаковым счетом 2:0, во втором «Зенит» встретил ожесточенное сопротивление чемпиона Финляндии, клуба «Куусюси». С большим трудом одолев неуступчивых финнов в первом, домашнем матче со счетом 2:1, да и то лишь в самом конце матча за счет двух точных ударов с одиннадцатиметровой отметки Юрия Желудкова, в ответной встрече в финском городе Лахти ленинградцы в дополнительное время уступили 1:3 и выбыли из розыгрыша. Автором первого гола «Зенита» в Кубке чемпионов стал Сергей Дмитриев.
Тем не менее успешный финишный отрезок во внутреннем чемпионате, за который «Зенит» в восьми заключительных матчах одержал шесть побед, настраивал болельщиков на оптимистичный лад, и в следующем сезоне в Ленинграде вновь ждали от команды прорыва.
И действительно, с самого начала чемпионата 1986 года «Зенит» уверенно ввязался в борьбу за место на пьедестале. И вплоть до последних туров чемпионата, как и в недавнем 1984-м, реально претендовал на медали, некоторое время даже вновь возглавляя турнирную таблицу, но... Это был уже не тот «Зенит». Причем изменения в составе по сравнению с золотым сезоном были крайне незначительны: за нарушения дисциплины назидательно был отчислен Валерий Брошин, да пришел из «Даугавы» еще один воспитанник ленинградского футбола — полузащитник Александр Канищев. При этом остальные игроки команды в большинстве своем были еще вовсе не ветеранами, да и к тому же набравшимися, как и тренеры, бесценного опыта — прежде всего опыта побед. Вот только не было уже в «Зените» образца 1986 года того крепкого волевого стержня, который и позволил команде два года назад выиграть чемпионство.
Показательным в этом плане является сравнение осенних матчей «Зенита» в эти годы. Если в 1984-м в последних 10 матчах команда проиграла всего один раз, при этом одержав шесть побед, в том числе и над всеми своими главными конкурентами, то два года спустя в тех же 10 матчах «Зенит» сумел победить только трижды, при этом проиграв всем претендентам на медали. А потому остался лишь четвертым.
Уступил «Зенит» и в финале разыгрывавшегося в те годы Кубка Федерации: уверенно пройдя все этапы этого турнира, в решающем матче наша команда проиграла днепропетровскому «Днепру» 0:2. С другой стороны, в четвертый раз подряд дойдя до полуфинала Кубка СССР, зенитовцы таким образом вновь, уже в седьмой раз за четыре сезона работы в команде Садырина, выполнили норматив мастеров спорта СССР.
Как оказалось, 1986 год стал воистину лебединой песней золотого состава. В межсезонье-1986/87 в «Зените» опять начались брожения, опять участились нарушения спортивного режима и дисциплины, усилилось недовольство игроков руководством клуба и своими тренерами, а вскоре на волне популярного в те годы перестроечного лозунга «Товарищи, выбирайте себе руководителей сами!» команда взбунтовалась. Сезон с самого начала пошел насмарку, «Зенит» с первых же туров безнадежно осел в самых низах турнирной таблицы, что еще более усугубляло нездоровую обстановку в самой команде и вокруг нее.
В итоге в июне 1987 года главный творец золота-84 тренер Павел Федорович Садырин был вынужден покинуть полуразвалившийся «Зенит».
На этом завершился самый яркий и при этом один из самых неоднозначных периодов в союзной истории «Зенита» — эпоха тренера Садырина. Взлетев на самую вершину советского футбола, зенитовская «золотая дружина» удержаться на ней надолго не смогла, стать в один ряд с лидерами отечественного футбола тогда ей было не суждено. Но память о себе эта команда оставила долгую. С годами многие из зенитовцев той поры стали настоящими легендами ленинградского футбола, и именно с их именами в первую очередь ассоциируется не только золото 1984 года, но и сама эпоха тренера Павла Садырина.
В первую очередь это рослый, харизматичный вратарь Михаил Бирюков — многолетний капитан и лидер «Зенита», один из лучших специалистов по отражению пенальти в истории отечественного футбола. Это и неустрашимый великан-защитник Алексей Степанов, а также быстрый, техничный, прыгучий Владимир Долгополов и работоспособный, самозабвенный трудяга Анатолий Давыдов. Это и полузащитники «Зенита»: стремительный и неутомимый Николай Ларионов, моторный Валерий Брошин и настоящие футбольные интеллектуалы Вячеслав Мельников и Дмитрий Баранник. Это и незаурядная линия атаки «Зенита» той поры: результативный мастер игры на втором этаже, взрывной и напористый Владимир Клементьев; рослый и агрессивный Сергей Дмитриев; замысловато-техничный Борис Чухлов и, конечно же, любимец ленинградских трибун, «гений паса» и мастер стандартов Юрий Желудков.
Факты:
В составе национальной сборной СССР в тот период выступали Сергей Дмитриев, Юрий Желудков, Михаил Бирюков, а также Николай Ларионов, который к тому же стал третьим после Александра Иванова (1958) и Василия Данилова (1966) игроком «Зенита», принявшим участие в финальном турнире чемпионата мира (1986).
К играм олимпийской сборной СССР в 1983–1987 годах привлекались зенитовцы Вячеслав Мельников, Сергей Веденеев, Юрий Желудков, Владимир Клементьев, Николай Ларионов, Николай Воробьёв, Аркадий Афанасьев и Сергей Дмитриев.
Голкипер Юрий Окрошидзе стал вице-чемпионом Европы U-16 в 1987 году, а также чемпионом мира U-16 того же года (был признан лучшим вратарем турнира).
Нападающий «Зенита» Олег Саленко стал бронзовым призером чемпионата Европы U-16 в 1986 году и чемпионом Европы U-18 в 1988 году, а также лучшим бомбардиром обоих этих турниров.
Олег Саленко 1 марта 1986 года установил новый рекорд отечественного футбола, приняв участие в матче высшего дивизиона в возрасте 16 лет 126 дней. Предыдущее достижение, 16 лет 254 дня, было установлено в 1954 году и принадлежало торпедовцу Эдуарду Стрельцову. Более того, всего через пять минут после своего дебютного выхода на поле Саленко и гол забил, став, таким образом, самым юным бомбардиром в истории отечественного футбола высшего уровня.