[Независимая газета Виталия Третьякова]

ПАТРИАРХ АЛЕКСИЙ II-первый Патриарх Русской Православной Церкви на рубеже тысячелетий. Крещение Русь приняла в 988 году, но до 1589 года, когда было установлено русское патриаршество, первые лица нашего отечественного православия, носили титул митрополитов, сначала Киевских, а потом Московских.
Интронизация Патриарха Алексия II состоялась в 1990 году. С тех пор и под его руководством Церковь значительно укрепила свои позиции в российском обществе, заняв уникальную нишу влиятельной неполитической организации, оказывающей серьезное влияние на политическую ситуацию в стране. На сегодняшний день Русская Православная Церковь также является и единственной организацией, имеющей подчиняющиеся центру (Патриарху) структуры на всем пространстве бывшего СССР.
Патриарх, не будучи чиновником, входит в число самых авторитетных лиц государства, регулярно встречается в приватной обстановке с президентом и премьер-министром.