23 октября 2002 года террористами были захвачены более 700 заложников в Театральном центре на Дубровке во время представления мюзикла «Норд-Ост».
В 21:15 в Театральном центре на Дубровке люди в камуфляже захватили в заложники более 700 человек, находившихся в здании. В это время в зале шел спектакль "Норд-Ост". К 10 часам вечера стало известно, что здание захвачено отрядом чеченских террористов под руководством Мовсара Бараева. Среди террористов присутствовали несколько женщин-смертниц, обвесивших себя взрывными устройствами.
На следующий день, в 19 часов, телеканал Аль-Джазира показал обращение Мавсара Бараева, в котором тот потребовал вывода российских войск из Чечни. Несколько часов длились попытки уговорить боевиков принять продукты питания для заложников. В переговорах участвовали представитель Госдумы от Чечни Асламбек Аслаханов, Иосиф Кобзон, британский журналист Марк Франкетти, два представителя от Красного Креста. 25 октября в здание театра пропустили руководителя отделения неотложной хирургии и травмы Центра медицины катастроф Леонида Рошаля, который принес с собой медикаменты и оказал неотложную помощью заложникам.
Утром следующего дня родственники заложников организовали митинг, в котором потребовали от правительства выполнить требования террористов. 26 октября в 5 часов 30 минут у здания театра раздались три взрыва и автоматные очереди. В 6 часов российский спецназ начал штурм, в ходе которого применялся нервно-паралитический газ. В 7.30 представители ФСБ объявили, что здание находится под их контролем, Мовсар Бараев и часть террористов убиты, обезврежены 50 бандитов. От действий террористов погибли 128 человек.