http://fc-zenit.ru/club/zenit_history/history_8/
Продолжать работу с командой завершившему сезон-1960 в качестве главного тренера 31-летнему Геннадию Бондаренко не доверили. «Зениту», в очередной раз попавшему в психологическую и функциональную яму, требовался более опытный и мастеровитый наставник — так решили в городской федерации футбола, и на место главного был приглашен Евгений Елисеев.
Елисеев — коренной москвич, но практически всю свою долгую жизнь он связал с Ленинградом-Петербургом. Один из сильнейших инсайдов, а затем полузащитников советского футбола 1930-х, игрок сборных Ленинграда и Москвы, РСФСР и СССР, заслуженный мастер спорта СССР, Елисеев и тренером стал сильным, авторитетным. И «Зенит» ему был не чужд. В 1953–1954 годах он уже поработал в команде помощником Николая Люкшинова, хотя существенных успехов этот творческий союз двух футбольных интеллигентов тогда добиться не сумел. И вот Елисеев вновь вернулся в ленинградский «Зенит», на сей раз уже полновластным главным тренером.
Состав «Зенита», доставшийся ему в 1961-м, был вполне приличным — плоды удачной селекционной работы предыдущих зенитовских тренеров. Да, команда после смутного 1960-го была далеко не в самом лучшем состоянии, как физическом, так и психологическом, но зенитовская молодежь, дерзко «выстрелившая» в 1958-м, за прошедшие годы повзрослела, заматерела, набралась бесценного опыта, сыгралась, в команде появились настоящие лидеры. И все же кое-какие позиции требовали усиления. Особенно с учетом того, что именно Елисеев стал тем тренером, кто решительно отказался от давно уже морально устаревшего «дубль-вэ» (3-2-5) в пользу новомодной бразильской схемы 4-2-4, по которой к тому времени играло уже едва ли не полмира. А потому «Зениту» в первую очередь требовалось укрепление и численное увеличение защиты.
В команде один за другим появились новые защитники Василий Данилов, Виктор Спиридонов, Владимир Непомилуев, Эвальд Алам... Укрепил Елисеев и вратарскую позицию, остававшуюся несколько лет крайне уязвимой после завершения карьеры знаменитого Леонида Иванова: на это место в «Зенит» пришел Владимир Востроилов. Вскоре в команде появился и опытный фланговый нападающий Анатолий Васильев, который, несмотря на свои 30 лет, отличался отменными скоростными качествами и неуступчивостью в борьбе за мяч.
Постепенно наладив игру в обороне, а затем и в линии нападения, ленинградская команда сменила ставшую в последнее время привычной мелкую бисерную распасовку на небольших скоростях на несколько подзабытые к тому времени широкие скоростные атаки, с быстрыми фланговыми проходами, с неожиданными сменами направлений атакующих действий, заиграла агрессивно, напористо, а главное — результативно.
Нельзя сказать, что команда ожила сразу же после прихода нового тренера, — на перестройку и отлаживание игры Елисееву потребовалось почти два года обстоятельной, кропотливой работы. При этом «Зенит» по-прежнему занимал места в нижней части турнирной таблицы. Но уже в 1962 году отдельные матчи ленинградцам удались с подлинным блеском, как, например, рекордная победа над вильнюсским «Жальгирисом» 7:0, над руководимым прославленным тренером Борисом Аркадьевым «Нефтяником» 5:1, или разгром тбилисских динамовцев 5:0 с хет-триком Бурчалкина... Команда явно вернула себе вкус игры, поняла тренерские задумки и сама нетерпеливо рвалась в бой.
А потому резвый старт в чемпионате 1963 года, когда «Зенит» вернулся из традиционно тяжелого южного турне с единственным поражением в пяти матчах, никого особо не удивил. Удивление пришло чуть позже, когда команда вообще перестала проигрывать. Шестнадцать матчей подряд, более четырех месяцев «Зенит» не знал поражений, пропустив за это время в свои ворота всего шесть мячей, и в итоге вклинился в группу лидеров с явными претензиями на место на пьедестале. Игра у команды, определенно, ладилась, обретя давно уже невиданную солидность, основательность и прочность, и в группе лидеров чемпионата ленинградцы чувствовали себя вполне уверенно. Увидев очевидные положительные изменения в игре своих любимцев, ленинградские болельщики несколько раз в том сезоне обеспечили полные аншлаги на гигантском стотысячнике им. Кирова, и уже в середине года «Зенит» вышел в лидеры сезона по посещаемости.
Рекордная для союзных времен 16-матчевая беспроигрышная серия «Зенита» завершилась досадным «судейским» поражением в Донецке, после чего выбитая из победного ритма команда заспотыкалась, посыпались ненужные потери очков, а окончание сезона «Зенит» и вовсе смазал. И виновата была не только традиционно короткая зенитовская скамейка, но и немилосердно сверстанный календарь, который заставил команду чуть более чем за месяц отыграть десяток календарных матчей с разъездами в Баку, Киев и Минск с Москвой. А отсутствие искусственного освещения на главной домашней арене «Зенита», стадионе им. Кирова, привело к тому, что несколько осенних матчей было проведено днем, в рабочее время, при заполненных в самом лучшем случае на четверть трибунах, что в немалой степени лишало команду преимущества своего поля. В итоге столь многообещающе отыграв большую половину сезона-1963, «Зенит», невнятно проведя финишный отрезок, занял лишь 6-е место.
Однако этот результат, а главное, показанная командой игра после нескольких последних невразумительных сезонов были расценены в Ленинграде как несомненная удача, и «Зенит» в городе накрыла волна похвал. Следующий сезон расслабленная команда начала откровенно неважно, к середине мая оказавшись в нижней части турнирной таблицы. В коллективе ослабла дисциплина, участились нарушения спортивного режима, а демократичному Елисееву не удалось оперативно изменить положение дел, мобилизовать игроков, вновь поднять их на штурм футбольных вершин.
Вряд ли можно назвать оправданным скоропалительное и жесткое решение спортивного руководства города о смене на тренерском мостике «Зенита» после всего девяти проведенных туров чемпионата 1964 года. Особенно если учесть, что семь из них команда волей календаря провела в гостях, а впереди ее ожидал полуторамесячный перерыв в связи с розыгрышем 2-го чемпионата Европы.
Тем более что перерыв этот Елисеев использовал весьма эффективно: в июне 1964 года «Зенит» дошел до финала представительного Кубка Флоренции, по ходу розыгрыша которого победил одну из сильнейших команд европейского футбола тех лет, двукратного обладателя Кубка чемпионов (1961, 1962) португальскую «Бенфику», атаку которой возглавлял сам Эйсебио — лучший игрок в истории португальского футбола. Этим зенитовский тренер убедительно показал, что обстановка в команде нормализовалась и «Зенит» готов к продолжению борьбы во внутреннем чемпионате. К тому же после перерыва у «Зенита» волей того же замысловатого календаря начиналась 14-матчевая серия, в которой 13 игр он бы провел дома, на родном стадионе им. Кирова.
Но смена тренера тем не менее произошла — в начале июля 1964 года Елисеев был отправлен в отставку. С его уходом закончился и последний на долгие годы яркий период в истории команды. Началось многолетнее смутное время, когда «Зенит» куда чаще был озабочен сохранением прописки в высшем дивизионе, чем претендовал хоть на какие-то достижения. Смутное время, которое завершилось фактически лишь пятнадцать лет спустя.
В команде Елисеева в первую очередь стоит отметить четверку нападения: виртуозный технарь и хитроумный выдумщик Николай Рязанов, взрывной, стремительный Вадим Храповицкий, быстрый и неуступчивый Анатолий Васильев и, конечно же, легендарный «футболист „Зенита“ № 1 всех времен» Лев Бурчалкин, именно при Елисееве проведший самые сильные в своей долгой карьере сезоны. На высоком уровне продолжал выступать и один из сильнейших полузащитников советского футбола конца 1950-х — начала 1960-х Станислав Завидонов. Отлично вписался в игру команды молодой фланговый защитник Василий Данилов, составивший с рослыми гренадерами Совейко, Спиридоновым и Непомилуевым качественную линию обороны, венчал которую один из лучших голкиперов в истории «Зенита» Владимир Востроилов.
Факты:
В составе первой сборной СССР в этот период выступал нападающий Лев Бурчалкин.
В 1962 году Станислав Завидонов стал вторым после Леонида Иванова футболистом «Зенита», включенным в список 33 лучших игроков сезона под № 1.
Он же принимал участие в матчах олимпийской сборной СССР, в составе которой в этот же период играли зенитовцы Василий Данилов и Лев Бурчалкин.
По завершении сезона 1963 года «Зенит» окончательно остался единственным представителем родины российского футбола в высшем дивизионе — недавно возрожденное ленинградское «Динамо» по итогам того чемпионата навсегда покинуло высший свет, плотно и безысходно осев в низших лигах союзного первенства.
Осенью 1963 года «Зенит» наконец-то обрел свой дом — вступила в строй долгожданная тренировочная база в Удельном парке. Долгие проблемы команды с постоянными поисками очередного места для тренировок завершились.