http://fc-zenit.ru/club/zenit_history/history_2/
Весной 1936 года было принято решение о начале розыгрыша первенства СССР среди, как тогда это называлось, «показательных футбольных команд мастеров». Иначе говоря, на смену первенствам среди сборных городов и республик пришли клубные чемпионаты.
Петр Филиппов (1936–1937)
Перед самым стартом первого чемпионата СССР в команде ЛМЗ сменился главный тренер: игроки команды дружно выразили недоверие не проработавшему с командой и года Павлу Бутусову, отправив его в отставку. Его место занял Петр Филиппов — в прошлом капитан знаменитых петербургских «Коломяг», а также сборных Ленинграда, РСФСР и СССР по футболу и хоккею с мячом. Инженер-технолог, в молодости прошедший двухгодичную стажировку в Англии, где параллельно выступал и за один из британских клубов любительской футбольной лиги, Филиппов и как игрок, и как тренер в 1920–1930-х годах считался в СССР одним из лучших знатоков тактики футбола.
Под руководством нового тренера будущий «Зенит» и принял старт в первом клубном чемпионате СССР 1936 года, так, кстати, и не получив еще своего названия. Команда тогда именовалась либо «Команда ЛМЗ им. Сталина», либо просто «Металлический завод». И лишь в конце мая того года, после передачи всех физкультурников ЛМЗ под эгиду недавно образованного Добровольного спортивного общества (ДСО) «Сталинец», заводская футбольная команда обрела свое имя — «Сталинец». Тогда же утвердились и цвета формы команды, бело-голубые, по цветам эмблемы ДСО «Сталинец».
Стартовать в клубных чемпионатах страны ленинградский «Сталинец» был вынужден в группе «Б». В высший дивизион (группу «А»), в котором в том году выступало всего семь клубов, от Ленинграда были включены объективно сильнейшие на тот момент футбольные коллективы города «Динамо» и «Красная Заря» — коллективы с давней историей, заслуженные, да ещё и собравшие под свои знамёна почти всех лучших футболистов Ленинграда.
Дебютный матч первенства сталинцы провели 27 мая 1936 года в Днепропетровске, встречаясь с местной командой «Динамо». Ленинградцы по ходу этой встречи имели значительное преимущество и открыли счет еще в первом тайме (автор первого гола команды в чемпионатах страны Алексей Ларионов), но все же матч завершился со счетом 1:1. Несмотря на потерю перед самым началом первенства одного из ключевых игроков команды, голкипера сборной СССР Георгия Шореца, надолго выбывшего из строя по болезни, «Сталинец» провел дебютный чемпионат в целом неплохо, потерпев лишь одно поражение от тифлисского (тбилисского) «Динамо». Правда, именно оно и не позволило ленинградцам с ходу добиться повышения в классе — в группу «А» вышли грузинские футболисты.
Неудачной оказалась попытка завоевать место в элитном дивизионе и год спустя, в 1937 году. Завершив первый круг лидерами группы «Б», ленинградские сталинцы провели успешно и вторую половину турнира, явно претендуя на итоговый успех. Однако закончить сезон первыми ленинградцам не довелось. Состоявшийся в сентябре матч с московским «Торпедо», завершившийся уверенной победой «Сталинца» 3:1, был опротестован москвичами, а переигровка по окончании сезона принесла только ничейный результат 2:2. В итоге ленинградцы лишились двух очень важных очков, которых им и не хватило для выполнения главной задачи: итоговое место «Сталинца» — четвертое, с отставанием от занявших первое место земляков из «Спартака» всего... в одно очко.
В конце 1937 года «Сталинец» лишился своего стадиона, служившего ему одновременно и тренировочной базой, — стадион КСИ, на котором команда тренировалась, а также провела все домашние матчи первых чемпионатов страны, был застроен новыми заводскими корпусами стремительно расширявшегося ЛМЗ. Это была очень серьезная утрата, оказавшая большое влияние на дальнейшие результаты команды: с этого момента начались многолетние проблемы будущего «Зенита» с местом для проведения тренировок, которые завершились лишь четверть века спустя с постройкой знаменитой базы в Удельном парке.
Константин Егоров (1938–1940)
И все же в 1938 году «Сталинец» дебютировал в группе «А» (высшей лиге) чемпионата СССР — помогла тому реформа регламента проведения чемпионата СССР по футболу. И впоследствии наша команда выступала в сильнейшем дивизионе непрерывно более полувека, вплоть до 1989 года.
Первую встречу в элите ленинградцы провели 12 мая на Украине против «Стахановца» из города Сталино (будущий донецкий «Шахтер»), где, проигрывая по ходу этого непростого матча 0:2, сумели переломить игру и сравнять счет благодаря двум голам нападающего Федора Сорокина — 2:2. А закончили свой первый сезон в группе «А» сталинцы на 14-м месте среди 26 участников. Руководил теперь «Сталинцем» бывший игрок ленинградского «Динамо» и сборной города Константин Егоров.
И в следующем, 1939 году «Сталинец» под руководством Егорова добился наивысшего успеха в своей довоенной истории, впервые пробившись в финал Кубка СССР. По дороге к финалу ленинградская команда провела пять игр, в которых без особого труда поочередно одолела всех своих соперников с общим счетом 13:2. Зато в решающем матче ленинградцев поджидал соперник очень серьезный — одна из сильнейших команд советского довоенного футбола, прошлогодний обладатель «золотого дубля» московский «Спартак»
Накануне финальной встречи в Москве долго шел дождь, который хоть и не отпугнул многочисленных зрителей, пришедших посмотреть на финал (70-тысячные трибуны стадиона «Динамо» были забиты под завязку), но превратил поле в настоящее болото. И уже в дебюте матча защитник «Сталинца» в попытке перехватить острый прострел срезал скользкий непослушный мяч в собственные ворота. Но ленинградцы не опустили рук и вскоре сумели отыграться. Стремительный прорыв к воротам «Спартака» центрфорварда Смагина завершился неожиданным пасом пяткой на набегавшего следом правого крайнего Георгия Ласина, который с ходу несильно, но точно катнул мяч в самый угол ворот, став автором первого гола «Сталинца» — «Зенита» в финальных матчах Кубка страны.
И все же более высокий класс непобедимых в те годы спартаковцев сказался: еще до перерыва они вновь вышли вперед, а во втором тайме установили окончательный счёт 3:1. Кубок остался в Москве.
С февраля 1939 года в стране началась массовая реорганизация управления промышленностью, в результате которой Ленинградский Металлический завод был передан в ведение Наркомата вооружений. При сем наркомате существовало свое ДСО, носящее имя «Зенит». И в течение зимы 1939/40 года происходил постепенный перевод всех физкультурников ЛМЗ, прежде числившихся в ДСО «Сталинец», объединявшем членов профсоюза рабочих электромашиностроительной промышленности, в новое спортивное общество. В итоге сезон 1940 года футбольная команда ЛМЗ «Сталинец» начала с новым именем — «Зенит».
Впрочем, новое название не очень помогло нашей команде в том году. Стартовал «Зенит» в 1940-м откровенно плохо, выдав со старта длительную безвыигрышную серию. В начале лета в команду вернулся прежний тренер Петр Филиппов, но даже ему не удалось с ходу вывести «Зенит» из штопора. И лишь когда серия без побед достигла рекордной длины в 15 матчей, последовал разгром московского «Локомотива» 6:1, после чего команда с трудом, но все же выправила свое казавшееся практически безнадежным положение и завершила сезон на десятом месте.
Тридцатые годы прошлого века вообще трудно назвать успешным периодом в истории «Сталинца» — «Зенита». В чемпионатах страны команда занимала обычно места в нижней части турнирной таблицы, да и в Кубке СССР, кроме упомянутого выхода в финал-1939, больше ничего существенного не показала. В первую очередь не хватало команде классных игроков, а после утраты стадиона КСИ — и места для полноценных тренировок.
Тем не менее в составе «Сталинца» играло в те годы немало и заметных футболистов, среди которых выделялись техничные инсайды Валентин Шелагин, лучший бомбардир команды довоенных лет, и Алексей Ларионов, защищавший цвета команды еще в год ее дебюта в первенстве Ленинграда 1931 года. Также стоит отметить беззаветно самоотверженного вратаря Бориса Грищенко, напористого, агрессивного центрфорварда Виктора Смагина, полузащитника-джентльмена Александра Зябликова и, конечно же, капитана команды, ее харизматичного лидера, одного из сильнейших полузащитников страны, игрока сборной СССР Бориса Ивина.
Из рядов ленинградского «Сталинца» вышел и популярнейший футбольный арбитр 1950–1960-х, судья международной категории Петр Белов, в довоенные годы выступавший за команду на позиции защитника. А также судья всесоюзной категории Евгений Одинцов, автор первого хет-трика «Зенита» в чемпионатах СССР, на рубеже 1950–1960-х также входивший в число лучших арбитров страны.
Начало эпохи Лемешева (1941)
По окончании чемпионата 1940 года в советском футболе произошла еще одна серьезная реорганизация, касавшаяся прежде всего профсоюзных команд. В целях усиления позиций профсоюзного футбола было решено создать своего рода футбольные сборные, которые собрали бы под своими знаменами лучших профсоюзных игроков.
Затронули эти новшества многие из команд страны, в том числе и команды ленинградские: усиливать таким образом было решено единственную ленинградскую профсоюзную команду группы «А» — «Зенит». Накануне чемпионата 1941 года административным решением были расформированы выступавшие в низших группах ленинградские «Красная Заря» и «Авангард». Их лучшие игроки усилили состав «Зенита», который, по сути, и стал той самой «профсоюзной сборной» Ленинграда.
Глобальная перестройка состава, в результате которой «Зенит» лишился многих из своих прежних лидеров, зато приобрел будущих героев Кубка-1944 Бориса Левина-Когана, Николая Смирнова, Бориса Чучелова, Алексея Яблочкина, Виктора Бодрова, Николая Копуса, не могла не сказаться на результатах команды в новом сезоне. Начал «Зенит» чемпионат 1941 года под руководством нового тренера, 33-летнего Константина Лемешева, весьма средне, занимая места в нижней части турнирной таблицы. Впрочем, к началу лета сильно обновленная команда, в составе которой явным лидером стал знаменитый футбольный виртуоз Пека, Петр Дементьев, более-менее сыгралась и 17 июня впервые в своей истории победила мощный в те годы московский «Спартак».
Но этот матч стал для «Зенита» последним в том чемпионате, а назначенной на 22 июня 1941 года встрече со «Спартаком» харьковским состояться не было суждено. Началась война.
Факты:
Летом 1937 года состоялось давно уже ставшее легендарным турне со Советскому Союзу сборной Басконии. Один из матчей баски провели в Ленинграде со сборной города, в состав которой входили полузащитники «Сталинца» Борис Ивин (капитан сборной) и Александр Зябликов, а также нападающий Константин Сазонов, который стал автором одного из мячей ленинградцев (итоговый счет матча — 2:2).
22 мая 1939 года в матче против московского «Спартака» в составе «Сталинца» дебютировал самый юный голкипер основного состава в истории команды — 17-летний Леонид Иванов, в будущем один из сильнейших вратарей отечественного футбола, заслуженный мастер спорта, легенда «Зенита».
Крайний нападающий Евгений Одинцов в 1940 году стал первым игроком «Зенита», оформившим два хет-трика в чемпионате за сезон.