http://fc-zenit.ru/club/zenit_history/history_7/
Драматичные события на стадионе им. Кирова в мае 1957 года привели к ожидаемым результатам: обсуждение состояния дел в футбольной команде «Зенит» происходило на высшем областном партийном уровне, а коли так, то и решение было принято глобальных масштабов. Всё руководство клуба и весь тренерский состав команды были полностью сменены, а главным тренером «Зенита» был назначен москвич Георгий Жарков.
Старший и как футболист наиболее успешный из трех братьев Жарковых, игроков московского «Торпедо» 1940-х, 42-летний Георгий Жарков до «Зенита» серьезным тренерским стажем не обладал. А потому в футбольном мире Ленинграда новичок был принят с настороженностью: мало того что москвич, так еще и без опыта.... Тем не менее за первую свою самостоятельную тренерскую работу первый в истории «Зенита» тренер-легионер взялся смело и решительно. Несмотря на то что принять команду ему пришлось в самый разгар сезона.
Для начала наведя хотя бы относительный порядок в полностью расслабленном и безучастном коллективе, новый тренер начал выводить «Зенит» из затяжного пике, в которое тот вошел еще в прошлом году. Переломной в этом плане стала встреча с действующим чемпионом СССР московским «Спартаком», проведенная в конце июня 1957 года в Москве. Победив со счетом 4:3 благодаря хет-трику правого крайнего нападающего Валентина Царицына, команда поверила в себя, в свои силы и с немалым трудом, но все же сумела завершить сезон вне зоны вылета — 10-е место из двенадцати.
Все это время Жарков неуклонно продолжал дело своего не слишком удачливого предшественника по обновлению команды, одного за другим вводя в состав талантливых новичков: Вадима Храповицкого, Николая Рязанова, Льва Бурчалкина, Олега Морозова... Все они впоследствии раскрылись как незаурядные мастера футбола, сыграв в истории «Зенита» важные роли. А впервые многие из них заставили говорить о себе уже в следующем сезоне, ставшем для «Зенита» настоящим прорывом.
В чемпионате 1958 года «Зенит», которого после долгих смутных лет многие вроде списали со счетов, удивил всех. Упорная и кропотливая работа Жаркова дала свои плоды: молодая, дерзкая команда вдруг встряхнула футбольный мир страны свежей, агрессивной, исключительно сбалансированной игрой, в постановке которой явственно ощущалась крепкая рука грамотного тренера. Не удивляя соперника какими-то особыми тактическими изысками, не имея в своих рядах по-настоящему звездных игроков, «Зенит» предъявил другие весомые козыри, представ в том году ровной по составу, дружной, напористой и волевой командой с отличной физической подготовкой и невероятным настроем на игру.
Последовательно, один за другим повержены будущий чемпион «Спартак» (4:2), чемпион прошлогодний, московское «Динамо» (4:1), упорно подбирающееся к числу лидеров советского футбола «Динамо» киевское (3:1)... «На зубах» вырвана волевая победа над тбилисцами, разгромлен дебютант чемпионатов кишиневский «Буревестник» (5:0), а в ворота тройки будущих призеров стараниями зенитовских нападающих влетело в общей сложности аж 12 голов в шести матчах.
Да, были и неудачи, досадные поражения, обусловленные в первую очередь неопытностью команды, да и ее тренера. Именно этот недостаток опыта в итоге и помешал «Зениту» впервые в своей истории взойти на пьедестал, который в очередной раз был так близок: неожиданное домашнее поражение на финише чемпионата от совершенно не блиставших в том году куйбышевских «Крыльев Советов» лишило команду двух столь необходимых очков и поставило крест на ее медальных амбициях. В который уже раз в своей истории «Зенит» споткнулся в самый ответственный момент, а в результате — 4-е место.
И все равно впечатление на футбольную общественность ленинградская команда произвела большое, и по окончании сезона-1958 «Зенит» был признан лучшей профсоюзной командой года. Это при том, что чемпионом стал профсоюзный же «Спартак». Удачнее основы выступил многострадальный зенитовский дубль, все же взошедший впервые на пьедестал под руководством бывшего защитника «Зенита» Николая Гартвига — 3-е место.
В следующем году от «Зенита» все ждали непременного продолжения прошлогодней феерии. И поначалу оно последовало: с самого старта «Зенит» резво взялся за дело. В гостях повержены киевское «Динамо» и «Шахтер», вновь не повезло действующему чемпиону «Спартаку», который был уверенно побежден в Ленинграде, в присутствии рекордного для отечественного футбола количества зрителей. Благодаря установке на верхнем кольце стадиона им. Кирова дополнительных деревянных трибун за этой встречей наблюдало 110 тысяч зрителей (абсолютный рекорд посещаемости в истории отечественного футбола, повторенный и на следующем домашнем матче «Зенита» с ЦСК МО).
Вплоть до середины лета «Зенит» держался в тройке сильнейших команд чемпионата, но потом... Команда вдруг засбоила, заспотыкалась, а затем и вовсе поползла вниз. Москвич Жарков, особо не скрывавший, что мечтает вновь вернуться в родной город, зачастил в столицу, что не могло не сказаться на настроениях в команде. Итог: ставшее в последние годы уже привычным место в нижней части таблицы — 8-е.
В межсезонье-1959/60 Жаркову поступило предложение войти в штаб первой сборной СССР, после чего он и вовсе потерял интерес к своей нынешней команде. Сезон «Зенит» начал неважно, держась где-то в серединке таблицы, к лету выраженные «чемоданные настроения» тренера еще более ухудшили турнирное положение команды, и в августе Жаркову все-таки дали возможность покинуть «Зенит» и отправиться в вожделенную столицу. Место главного тренера занял еще недавно игравший в поле Геннадий Бондаренко, который худо-бедно довел сезон до конца — 15-е место.
Этим не самым корректным уходом из команды и всем, что этому уходу предшествовало, Георгий Иванович заметно смазал в целом неплохое впечатление от своей работы в «Зените». Но все-таки не стоит забывать, что повторить (и даже превзойти) результат Жаркова 1958 года зенитовским тренерам удалось лишь более 20 лет спустя, когда такой же молодой и дерзкий «Зенит» Морозова впервые в своей истории все же поднялся на пьедестал.
Трудно особо выделить кого-либо в «Зените» Жаркова — все игроки в период наивысшего расцвета команды были как тщательно и аккуратно подогнанные детальки тонкого часового механизма. Каждый знал свое дело, свой маневр, создавая то, что называется командной игрой, основанной на коллективизме, а не на сольных выступлениях отдельных прим. И все же стоит отметить замечательную пару зенитовских полузащитников, на рубеже 1950–1960-х заслуженно признаваемую одной из сильнейших в советском футболе, — Станислава Завидонова и Анатолия Дергачёва. А также рослого, напористого и техничного центрфорварда Олега Морозова (младшего брата прославленного тренера Юрия Морозова); быстрых, взрывных «крайков» (фланговых нападающих) Валентина Царицына и капитана команды Александра Иванова; умных и изобретательных инсайдов Бориса Батанова и Геннадия Бондаренко; неутомимого, исключительно работоспособного защитника Марка Гека и его коллегу по амплуа, стойкого и мужественного Роберта Совейко.
Факты:
В составе национальной сборной СССР выступали нападающие Олег Морозов и Александр Иванов, который к тому же стал первым игроком «Зенита», игравшим в финальном турнире чемпионата мира 1958 года и первым же зенитовцем, забившим в этом соревновании гол.
Полузащитник «Зенита» Станислав Завидонов стал первым капитаном основанной в 1959 году олимпийской сборной СССР, в официальных матчах которой в этот период принимал участие и зенитовец Борис Батанов.