1721 г.
Ништадтским миром между Россией и Швецией завершилась длившаяся с 1700 года Северная война. Мирные переговоры начались на Аландских островах в мае 1718 года и шли к благополучному исходу, когда в конце года во время норвежского похода погиб от шальной пули шведский король Карл XII. На престол воссела его сестра Ульрика-Элеонора, убравшая прежнего руководителя переговоров со шведской стороны немца Георга Герца. Тот велел, перед тем как ему отрубили голову, написать на своем гробу: «Смерть короля, верность королю — смерть моя». Шведы отказались от территориальных уступок, на которые был готов Карл, и начали затягивать переговоры в надежде на английскую помощь — флотом и деньгами.
Полтора года царь Петр I терпеливо ждал окончания переговоров, не предпринимая военных действий. В конце концов он был вынужден предупредить королеву, что добьется мира оружием. Он сам спланировал и возглавил десантную операцию, высадившись на шведское побережье. В пригородах Стокгольма появились казачьи разъезды, а своим представителям на переговорах Якову Брюсу и Андрею Остерману царь велел оставаться не больше недели. Англия, враждебно настроенная к появлению России на Балтике, тем временем послала свой флот. Но ни уничтожить русский, укрытый в гаванях под защитой береговых батарей, ни воспрепятствовать десантам не смогла. Единственным успехом англичан стали сожженные изба и баня на островке у Ревеля. «Уступите добычу сию им на раздел, а именно баню шведскому, а избу английскому флотам», — иронично писал царю Александр Меншиков.
Переговоры были возобновлены не на шведской территории, а в отбитой у них Финляндии — небольшом городке Ништадте (финны сегодня его называют Уусикаупунки). Русский царь теперь диктовал свои условия: «Я предлагал брату моему Карлу два раз мир: сперва по нужде, а потом из великодушия; но он в оба раза отказался. Теперь пусть же шведы заключат со мною мир по принуждению, для них постыдный». Никакой речи о временном владении Лифляндией больше не шло, как и о прочих просимых ранее шведами уступках.
В итоге Россия получила без каких–либо оговорок Лифляндию с Ригой, Эстляндию с Ревелем (Таллином) и Нарвой, часть Карелии, Ингерманландию (Ижорскую землю), острова Эзель и Даго и другие земли от Выборга до курляндской границы. Шведам была возвращена Финляндия, заплачено за Лифляндию как компенсация 2 миллиона серебряной монетой и позволено беспошлинно закупать и вывозить из Риги и Ревеля хлеб.
Через полмесяца в Петербурге маскарадами, танцами и фейерверками праздновали победу. Радость Петра была безмерна: он пел песни и танцевал на столах. Россия вышла к морю, пополнив число великих держав. Без оглядки на ее могущество теперь не мог быть решен ни один вопрос. В октябре царю торжественно поднесут титул Отца Отечества и императора Всероссийского.
Фото. Итоги Северной войны.