11 сентября 1973 года произошел военный переворот в Чили, профинансированный ЦРУ. Президент страны Сальвадор Альенде погиб во время штурма президентского дворца и к власти пришел генерала Пиночета.
Все политические партии, входившие в блок Народное единство, были запрещены, а их руководители и рядовые члены были подвергнуты жестоким репрессиям. Уже в первые дни жертвами карательных отрядов стали более 5000 человек. Главный стадион страны в Сантьяго был превращен в концлагерь, что послужило поводом для отказа сборной СССР по футболу от проведения ответного матча со сборной Чили за путевку на чемпионат мира по футболу.