26 августа 1735 года была предпринята первая попытка основать город-крепость Оренбург на месте слияния рек Орь и Яик. Само название города чаще всего переводят как «крепость на реке Орь». Первоначальное месторасположение оказалось не слишком удачным и к тому же подверженным сильному затоплению при весеннем половодье, поэтому была начата подготовка к возведению крепости ниже по течению Яика, на Красной горе. Однако строительство так и не началось, и 30 апреля 1743 года Оренбург был заложен снова, на месте бывшей Бердской крепости, на этот раз успешно. В связи с такими перипетиями город именуют «трижды зачатым и единожды рождённым». Оренбург был главной крепостью на юго-восточной границе России и крупнейшим центром торговли со Средней Азией.