http://www.istpravda.ru/chronograph/721/
Современники не сомневались в его «подлом» происхождении, хотя сам Меншиков рассказывал о том, что его отец принадлежал к литовскому дворянству и, попав в русский плен, служил сперва царю Алексею Михайловичу, а затем Федору Алексеевичу, который сделал его придворным конюхом.
Карьера самого Александра Даниловича началась со вступления в петровскую потешную роту, а вскоре он стал денщиком царя. В этом качестве он принимал участие в событиях 1689 года, связанных с отстранением от власти царевны Софьи Алексеевны, ездил вместе с царем в Переславль-Залесский и в Архангельск, участвовал в Азовских походах. В 1697-1698 годах Александр Меншиков в качестве волонтера принимал участие в Великом посольстве, вместе с царем работал на Саардамской верфи, присутствовал на дипломатических церемониях.
По возвращении в Россию Меншиков принял активное участие в следствии по стрелецкому бунту и позднее хвастался, что отрубил головы 20 стрельцам. К этому времени он стал доверенным лицом царя, повсюду сопровождал его, занимался устройством быта Петра.
В 1700 году он получил первое земельное пожалование, к 1702 уже имел должность гофмейстера царевича Алексея Петровича, а осенью этого же года отличился при взятии Нотебурга (Шлиссельбурга) и был назначен комендантом крепости с поручением создать в Карелии металлургические заводы и найти место для основания корабельной верфи на Балтике, с чем Меншиков успешно справился.
После основания Петербурга Меншиков стал первым губернатором будущей столицы, участвовал в войне со шведами - командовал русской кавалерией в Полтавской битве, принял капитуляцию шведов под Переволочной. По окончании военной кампании 1709 Меншиков был пожалован чином фельдмаршала и огромными земельными владениями, став одним из самых богатых людей России.
На всех должностях, на которые назначал его Петр, Александр Меншиков зарекомендовал себя его верным и убежденным сторонником; письма к нему Петра отличались особой сердечностью. Получавший от царя все возможные награды и титулы, Меншиков отличался при этом непомерным тщеславием и корыстолюбием. Он не упускал ни одной возможности для личного обогащения, не брезговал взятками и казнокрадством. В отношениях с подчиненными бывал резок и высокомерен. Так, считается, что именно его неосторожное поведение спровоцировало на измену украинского гетмана Мазепу. Начиная с 1711 года царь стал получать сведения о злоупотреблениях Меншикова, однако на их взаимоотношениях это стало сказываться лишь несколько лет спустя. Например, в 1714 Меншиков был одним из подследственных по делу о злоупотреблениях по различным подрядам и на него был наложен штраф примерно в полтора миллиона рублей. В 1717 началось так называемое Почепское дело, связанное с обвинением Меншикова в захвате чужих земель и закрепощении украинских казаков, ставшее предметом разбирательства в Сенате и специальных комиссиях и подорвавшее кредит его доверия у царя. Однако до полного разрыва дело не дошло: Петр снисходительно относился к проступкам своего любимца и в 1720 году сделал его президентом Военной коллегии. Однако следствие над Меншиковым продолжалось вплоть до смерти царя.
После смерти Петра I Меншиков достиг невиданных высот могущества: его стараниями на трон была возведена Екатерина I, и с этого момента Светлейший князь стал фактически первым лицом в государстве. Под его руководством казнокрадство и взяточничество достигли таких размеров, что небывалых прежде, Он даже собирался выдать дочь замуж за царевича Петра Алексеевича, однако, вскоре он неожиданно заболел и упустил из своих рук контроль над императором, который тяготился опекой будущего тестя; к тому же императору нравилась его тетка Елизавета, а сама Мария также была влюблена в другого. Ситуацией воспользовались представители старых аристократических родов, с которыми Меншиков пытался примириться, Голицыны и Долгорукие.
Итак за столь стремительным взлетом настала пора столь же стремительного падения. В сентябре 1727 года Меншикову был объявлен сперва домашний арест, затем его имения и сокровища были конфискованы, а сам он сослан в Березов. Здесь на руках у Меншикова умерла дочь, а вскоре скончался и он сам.