Наступил 1972 переломный год, примечательный выдающимися достижениями, достигнутыми на ледовых площадках мира Александром Якушевым.
Зимние Олимпийские игры, состоявшиеся в Саппоро, закончились победой сборной СССР. Большую заслугу внес Якушев, сыгравший во всех матчах, но не забивший ни одного гола. И опять не все было гладко со спартаковской тройкой - Шадрин выступал не во всех матчах, а Зимин вышел на лед только в одной игре, но, несмотря на это, оба забросили по шайбе. Весной в Праге состоялся чемпионат мира и Европы. Руководили нашей командой новые тренеры - В.Бобров и Н.Пучков, широко открывшие дверь в нее для лучших хоккеистов, вне зависимости от клубной принадлежности. Правда, как они сами отмечали, значительно обновить состав перед Пражским чемпионатом не удалось, поскольку после Олимпиады прошел небольшой срок. Выиграть, на сей раз, сборная СССР не смогла. Справедливости ради отмечу, что добиться этого было практически невозможно, поскольку чемпионат проводился в Праге, которая не забыла еще ввод советских войск в 1968 году. Не только трибуны, но и судьи порой выступали против нашей команды. Но доверие новых тренеров Якушев, выступавший в связке с В.Шадриным, оправдал полностью, сыграв во всех 10 матчах, он забросил 11 шайб, став одним из лучших бомбардиров сборной СССР.
Весь мир находился в напряженном ожидании, предвкушая грандиозное зрелище. Впервые на льду должны встретиться две сильнейшие в мире сборные: СССР и Канады, причем канадцы представили в своей заявке почти всех сильнейших на тот момент профессиональных хоккеистов. До этого наша сборная встречалась в основном с командами из США и Канады, имеющими любительский статус, изредка включающих в свой состав одного или нескольких бывших профессионалов. Победы за редким исключением доставались сборной СССР. В связи с этим, вспоминался один матч, сыгранный в начале 60-х годов, когда за канадцев вышел играть легендарный вратарь Жак Плант, бывший в то время уже в возрасте около сорока лет. Он вошел в историю как первый вратарь, надевший маску собственного изготовления. Канадская вратарская школа всегда считалась лучшей в мире, а сильнейшим вратарем всех времен безоговорочно признается величайший Терриго (Терри) Савчук - человек с тысячью шрамами. Так вот, по воспоминаниям наших хоккеистов, Плант был непробиваем, хотя ему бросали с убойных позиций лучшие нападающие сборной Советского Союза, в том числе и Старшиновская тройка из "Спартака". В 1967 году в составе сборной Канады было разрешено выступать двум-трем экс-профессионалам, довольно возрастным. Среди них выделялся Карл Бревер, но повлиять на результат они не смогли. Позднее, а точнее в 1968 году, я увидел матчи сильнейших команд НХЛ на Кубок Стэнли сезона 1966. Присутствовал на встрече хоккеистов "Спартака" по поводу окончания сезона, где в конце мероприятия показали часовой фильм. Колоссальное впечатление на меня и всех присутствующих, включая и спартаковских хоккеистов, произвела игра, демонстрируемая профессионалами: высокие скорости, великолепная техника, мощнейшие броски и постоянная нацеленность на борьбу. В сравнении с ними наши хоккеисты, действительно казались жалкими любителями, коими по статусу, но не по фактическому положению, они в советские времена и являлись. Я вышел из зала оглушенный - нечто далекое, как будто инопланетное зрелище, увиденное мной, заставляло переживать в течение долгого времени. Однако прошло всего 4 года и мечты воочию увидеть борьбу двух великих команд, казавшиеся несбыточными, стали реальностью.
И вот наступило памятное историческое противостояние. Тренеры В.Бобров и Б.Кулагин включили в состав сборной СССР 8 (!) спартаковцев. Естественно, не все выходили на лед одновременно, но каждый из них внес свой вклад в итоговый результат. Перечислю их: В.Зингер (все 4 матча в Канаде запасной), В.Старшинов (только второй матч в Канаде), А.Мартынюк (первый матч в Москве), Е.Зимин (2 первых матча в Канаде), Е.Поладьев (4 матча в Канаде), Ю.Ляпкин, В.Шадрин, А.Якушев. Долгожданный вечер 2 сентября 1972 года в Монреале. Тот кто видел первый матч, не забудет оглушительный эффект от крупной победы 7:3, приравненной многими к нокауту. Полное фиаско канадцев - все казалось нереальным. Не буду описывать все перипетии игры, отмечу только с особой гордостью, что первый гол в истории встреч забил наш спартаковец Евгений Зимин. Ассистировали ему Александр Якушев и Владимир Шадрин. В третьем периоде подвели итог матча Е.Зимин, забросивший свою вторую шайбу в игре, и ставший легендарным по окончании всей Суперсерии-72 Александр Якушев. После последнего матча, увы, проигранного с минимальным счетом, как и вся серия, он стал по-настоящему знаменитым. Его называли по-разному: Великим, Легендарным, Неудержимым, причисляли к разряду Бессмертных, сравнивали с боевым самолетом-истребителем "Як-15" (кстати, в "Спартаке" он выступал под номером 11). Можно вспомнить также, что во всех четырех московских поединках он был признан лучшим игроком в составе сборной СССР и награжден 4 золотыми перстнями. Сыграв во всех 8 матчах, Александр забросил 7 шайб, больше всех в Суперсерии, что казалось просто невероятным, особенно, вспоминая какую жесткую, а подчас и очень грубую игру демонстрировали канадцы. Нельзя не восхищаться их способностью перестраиваться, буквально переламывая неудачно складывающиеся обстоятельства, умением бороться на каждом миллиметре пространства хоккейной площадки, постоянной жаждой победы до финальной сирены. Для них каждый матч проходил как последняя битва. И в этом сражении жертвами стали многие наши хоккеисты, получившие разные травмы. Особенно пострадал Харламов, серьезно травмированный Б.Кларком, и выбывший из строя до конца московской серии. Возможно, здесь сказалась манера игры, присущая хоккеистам ЦСКА. Агрессивная, жесткая на грани правил с постоянным давлением на соперника игра не нравилась канадцам, и они старались отвечать тем же. Наоборот, умная, интеллектуальная игра спартаковцев, отмеченная нестандартными действиями, ставившая в тупик профессионалов, привыкших действовать в более примитивном стиле, вызывала у них неподдельное удивление. Видимо поэтому к Якушеву и его партнерам отношение было другое, более уважительное - борьба велась жесткая, но без откровенной грубости.
Кстати, вспоминая весь его спортивный путь в хоккее, не удается найти ни одного эпизода, связанного с намеренной грубостью со стороны Александра, хотя доставалось ему от "опекунов" порой очень крепко. Если даже его умышленно грубо задевали подленько, исподтишка, провоцируя на ответные действия, он никогда не опускался до их уровня. А если и нарушал правила, то только в исключительных случаях и открыто, не прячась. Однажды я был свидетелем грубой игры со стороны одного из хоккеистов московского "Локомотива" против Якушева за спиной судьи. Причем делал он это постоянно. Александру, видимо, надоело терпеть подобное хамство, и он, развернувшись, со всего размаха откровенно на глазах болельщиков и судьи ударил грубияна клюшкой по рукам. Тот согнулся, корчась от боли и держась за руку, а Якушев, с абсолютно непроницаемым лицом, поехал по направлению к скамейке штрафников отбывать наказание. К слову, и соперника удалили тоже, очевидно, по совокупности нарушений.
Несомненно, триумфальное выступление Александра Якушева в Суперсерии-72 стало Звездным часом, Вершиной в спортивной карьере Якушева-хоккеиста. Казалось, после показанной им фантастической игры, невозможно более двигаться вперед к высоким целям, трудно находить новую мотивацию. Купаясь в лучах славы легко можно было сбиться на путь, приводящий в никуда. Примеров гибели талантов, не прошедших медные трубы, поверьте, предостаточно. Но к Якушеву это не относится - важной чертой его характера является чувство долга, ответственности, патриотизма перед командой "Спартак", честь которой он защищал на протяжении всей своей карьеры, перед болельщиками, переживающими за него на трибунах стадионов, перед страной, в которой он родился и живет. Он не терпит высокопарных и хвалебных слов, оставаясь всегда скромным, серьезным и достаточно замкнутым человеком, поэтому ему легко дался период выпавшей на его долю славы. Однако, несмотря на сверхнасыщенный радостными событиями на хоккейной площадке 1972 год, не меньшее значение Александр придавал успеху в обыкновенной жизни вне спорта, пришедшему с окончанием Московского педагогического института им.Н.К.Крупской. Но не останавливаясь на достигнутом, уже вскоре он с огромным трудолюбием и удвоенной энергией, полный энтузиазма приступает к каждодневным изматывающим играм и тренировкам, составляющим смысл его жизни - ведь впереди его ждали новые испытания, состоявшие из суровых битв и жестоких сражений, не только расцвеченных радостью побед, но и опечаленных горечью поражений.
Главным событием сезона 1972-1973 годов стал чемпионат мира в Москве, проводимый после 16-ти летнего перерыва. Учитывая огромный интерес к хоккею, вызванный достойным выступлением в Суперсерии-72, единственный итог, ожидаемый в СССР - победа нашей сборной в чемпионате. В славные "застойные" годы, отдушиной для советских людей являлись подвиги, совершаемые на спортивных площадках, при этом патриотизм приравнивался к высшему идеалу в обществе. Под гимн Советского Союза, исполняемого в счастливые мгновения в спорте, жили и побеждали сильнейшие спортсмены СССР. Естественно, чемпионат, проводимый в родных стенах в присутствии высших руководителей страны, завершился полным триумфом нашей команды. С разгромным счетом заканчивались практически все матчи с участием сборной СССР. Немалая роль в победе принадлежала спартаковской пятерке Е.Поладьев-Ю.Ляпкин, А.Мартынюк-В.Шадрин-А.Якушев. В историю советского хоккея вписан рекорд, установленный в матче со сборной ГДР, когда Мартынюк сумел забросить 8 (!) шайб в одном матче. Якушев отыграл неплохо, забив в 10 матчах 9 шайб.
Внутренние хоккейные события в Советском Союзе в эти годы, впрочем, также как и в предыдущие, протекали плавно, проходя из года в год по одному накатанному сценарию - с начала и до конца чемпионата лидировала команда ЦСКА. Изредка на их гегемонию покушались разные команды, но чаще всего "Спартак" составлял им серьезную конкуренцию. Однако в 1973-1974 обновленные "Крылья Советов", расправив крылья, неожиданно, но вполне заслуженно стали чемпионами. Тем не менее, уже в следующем сезоне армейцы вернулись на верхнюю ступеньку пьедестала. В спартаковском коллективе проходил обычный период смены поколений. Закончили выступления или перешли в другие команды А.Макаров, В.Кузьмин, В.Ярославцев, И.Лапин, А.Гысин, А.Севидов, легендарный В.Старшинов. Последний перешел на тренерскую работу, однако перманентно в течение многих лет находился в каком-то неопределенном подвешенном состоянии: то возвращался на лед в качестве игрока, то снова покидал его. Но наибольшее сожаление у спартаковских болельщиков вызвал призыв всеобщего любимца Жени Зимина на службу в армию. Отказавшись переходить в ЦСКА, он волею судьбы (а точнее, благодаря злонамеренным козням армейских начальников) был отправлен в СКА МВО, где провел в ссылке 2 года. После чего с хоккеем фактически было покончено, хотя он и вернулся на сезон в "Спартак", после чего закономерно закончил карьеру в "Крыльях Советов". Трагическая и вместе с тем показательная судьба одного из самых ярких и талантливых хоккеистов, загубленных своеволием и самодурством людей в погонах. На смену им пришли молодые В.Кучеренко, А.Пачкалин, Е.Казачкин А.Лобанов, ушедший вскоре за славой в ЦСКА, и опытные Ю.Ляпкин, В.Гуреев. В конце 1974 года вернулся на тренерский мостик Н.И.Карпов, сменивший Старшинова. На первые роли в "Спартаке" выдвинулась тройка Якушева в новом сочетании - Мартынюка сменил набравший великолепную форму Виктор Шалимов. И перестройка не замедлила сказаться на качестве игры команды и ее лидеров.
Блестящее выступление на чемпионате мира в 1974 году в Хельсинки, где Якушев вошел в символическую сборную турнира вместе с нападающими В.Мартинецом и В.Недомански (оба - ЧССР), подтвердило его высочайший класс. И на следующем чемпионат 1975 года в ФРГ он также продемонстрировал фантастическую игру, чем заслужил звание лучшего игрока-нападающего, и одновременно второй год подряд был включен в состав символической сборной лучших хоккеистов. Впрочем, 1974 год принес в копилку призов, завоеванных Александром на хоккейных площадках дополнительные награды. В октябре состоялись восемь матчей со сборной, представлявшей альтернативную НХЛ хоккейную структуру – Всемирную Хоккейную Ассоциацию (ВХА). В отличие от предыдущей Суперсерия-74 была выиграна сборной СССР, представленной своим сильнейшим составом во главе с тренерами В.Бобровым и Б.Кулагиным, относительно легко. Несмотря на кажущуюся легкость победы, все матчи протекали в исключительно упорной борьбе и заканчивались, как правило, выигрышем в одну-две шайбы. Ведь, как известно, с представителями североамериканских профессиональных лиг, всегда нужно сражаться до конца, независимо от заявленного ими состава. В этой сборной выделялось несколько бывших игроков из НХЛ, в числе которых особенное признание заслуживал 46-ти летний Горди Хоу, почитаемый одним из сильнейших хоккеистов национальной лиги всех времен. Позднее лавры лучшего у него отобрал Уэйн Гретцки, кстати, внешне и по манере игры поразительно напоминавший Александра Якушева. Приехал также не выступавший за сборную НХЛ 35-ти летний Бобби Халл, игрок с уникальным сокрушительным по силе броском, один из лучших снайперов лиги, который и в этой серии показал во всей красе свои бомбардирские способности. Отмечались также Ж.-К.Трамблэ, Ф.Маховлич и Пол Хендерсон – “могильщик” нашей команды в серии 1972 года. Феерическую игру и в этот раз показал “ЯК-15”, для которого манера игры североамериканцев не являлась камнем преткновения. Он, как будто знал секрет преодоления оборонных построений, постоянно распечатывая волшебным ключом-клюшкой их ворота и забивая удивительные по красоте голы почти в каждом поединке. В Суперсерии-74 Якушев стал лучшим бомбардиром в нашей сборной, забросив 5 шайб в 7 играх. Это второй результат в серии, первый у Б.Халла.
В череде трудовых хоккейных будней, как-то незаметно подкрался год 1976, также отмеченный, как один из наиболее ярких, в спортивной карьере Якушева. Он вместе с родным “Спартаком” вновь завоевал в труднейшей борьбе чемпионское звание, буквально на финише вырвав его из рук ЦСКА. Причем за 15 летний отрезок времени это была четвертая победа ВЕЛИКОЙ КОМАНДЫ и, увы, последняя. Как-то незаметно, слившись в одно мгновение, прошло почти тридцать лет с того времени - много воды утекло за этот период, люди стали жить в другой стране не только по названию, но и по провозглашенным целям, и менталитет их значительно изменился. Однако мы болельщики остались верны нашему любимому “Спартаку”, и по-прежнему ждем и надеемся увидеть, наконец, счастливые мгновения победы.
А начался год для Якушева с удачного выступления в составе "Крыльев Советов", проводившей в январе 4 матча за океаном с командами НХЛ. Все четыре хоккеиста "Спартака" (Ю.Ляпкин, В.Шалимов, В.Шадрин, А.Якушев) выступили в этих играх очень удачно, внеся ощутимый вклад в победу, а фактически сделав результат в большинстве игр. Только обидно до боли было наблюдать за спартаковскими хоккеистами вне родной команды, которая выглядела бы в этой серии отнюдь не хуже "Крыльев Советов". Но что-то, а точнее кто-то не очень хотел видеть "Спартак" сильным клубом, всячески препятствуя его продвижению в лидеры советского хоккея.
В тот год продолжением успехов явилась победа на Зимней Олимпиаде 1976 года в Инсбруке, достигнутая в противоборстве с сильнейшими сборными, среди которых особо выделялась команда ЧССР. В последнем матче решалась судьба золотых медалей - сборной СССР достаточно было сыграть вничью. Напряженнейший по накалу поединок держал всех в таком состоянии, что, казалось, даже лед не выдержит высочайшей температуры страстей, растаяв под их напором. Кульминационными моментами матча явились два эпизода, основными героями в которых были спартаковские хоккеисты. Во втором периоде наша сборная, проигрывая со счетом 0:2, остается в меньшинстве - втроем против пятерых. Почти две минуты тяжелейший штурм чехословаков сдерживали наши игроки, среди них спартаковцы Ю.Ляпкин и В.Шадрин. Пожалуй, это был ключевой момент матча - забьют соперники и они чемпионы. Упорно сопротивляясь, наши хоккеисты буквально умирали на площадке, бросаясь под страшной силы броски, перекрывая возможные направления атаки. Тяжело было смотреть на них тогда - они вымотались настолько, что приходилось нюхать нашатырь, чтобы придти в себя и не потерять сознание. Но они выстояли, вдохнув тем самым в партнеров новые силы. Через некоторое время ворота сборной ЧССР штурмует спартаковская тройка В.Шалимов-В.Шадрин-А.Якушев, закручивая невообразимую карусель атаки, бросок следует за броском - вратарь отбивается, но в один из моментов шайба медленно катится в сторону, и Якушев в каком-то невероятном порыве, дотянулся до шайбы и концом крюка, словно биллиардным кием, положил ее в угол ворот. Гол! Счет сравнялся - 3:3! В этот счастливый миг Александр изменил себе, выплеснув переполнявшие его эмоции наружу, в радостном порыве бросившись с поднятой вверх клюшкой в объятия партнеров. Команда Чехословакии подавлена, а до конца всего несколько минут. Ничья, равная победе, была достигнута, и Якушев, несомненно, главный герой матча. Многие специалисты и представители СМИ считают героем матча В.Харламова, забросившего на последней минуте шайбу, принесшую победу сборной СССР. Не умаляя заслуг Харламова, все же замечу, что это мнение не совсем верно, поскольку, если бы не гол Якушева, то неизвестно еще, чем закончилась бы та игра.
Единственный негативный момент для Якушева в високосном году - участие в составе сборной СССР в чемпионате мира в Польше, где победили чехословацкие хоккеисты, взявшие реванш за поражение на ОИ-76. Руководивший сборной в то время Б.Кулагин был обвинен в поражении, хотя команда заняла в итоге 2 место. Еще более оглушительное фиаско потерпела наша команда в Вене в 1977 году, закончив турнир на 3 месте. Выводы в высоких кругах были сделаны незамедлительно: сняв с поста главного тренера Кулагина, стали подыскивать кандидатуру на его место.
И он вскоре был найден. С его именем в начале были связаны громкие победы, а затем началось загнивание и гибель советского, а позднее российского хоккея. Поэтому обязательно нужно сказать несколько слов о В.Тихонове, еще одном злом гении "Спартака", "черном полковнике" от хоккея. Будучи средним по уровню игроком, он выступал в "Динамо" и ВВС. Тренерские университеты проходил в "Динамо" под началом А.Чернышева. Самостоятельно работая сначала в рижской "Даугаве" (позднее взятой под крыло динамовским ведомством Андропова), затем в 1977 году перешел в ЦСКА. И если с первой командой, возрожденной им из небытия и достигшей определенных успехов, он свои амбиции так и не смог удовлетворить, то в ЦСКА Тихонов с первых дней развернул бурную деятельность. И смог добиться небывалых успехов, как на внутреннем, так и международном фронтах. ЦСКА, начиная с 1978 по 1989 годы неизменно становилась чемпионом СССР, а сборная - 8 раз была чемпионом мира, последний раз в далеком 1990 году, три раза чемпионом ОИ. Успехи впечатляющие. Только в основе их лежала гибельная теория превращения команды ЦСКА по сути в сборную страны, для чего использовался своеобразный метод селекции - призыв игроков, выступавших за сборную, из всех команд, включая "Спартак". На многие годы чемпионаты СССР превратились в фарс, разыгрываемый в кабинетах высоких руководителей. Не равные по силам, обескровленные хоккейные клубы, натужно пытались, скорее делали вид, создавая видимость борьбы в чемпионате. Но силы то были явно не равны. Такая атмосфера, когда лучшие хоккеисты страны, собранные под знамена одного клуба, не испытывали никакого сопротивления со стороны других команд, участниц чемпионата, порождала состояние расслабленности и приводило к безволию, вырабатывая у них апатию и нежелание борьбы. Особенно это касалось немосковских, провинциальных команд, являвшихся основными поставщиками лучших молодых хоккеистов в ЦСКА. Была загублена сама идея соревновательности, конкуренции, без чего невозможно достичь прогресса ни в жизни, ни тем более в спорте. Вместе с тем, не сразу, но постепенно начался процесс исхода с трибун болельщиков, которых нельзя было обмануть, и им не интересно было наблюдать повторяющееся из года в год однообразное действо под названием "Чемпионат СССР", в котором заранее все было известно, и разыгрывались места со второго и ниже, поскольку, как шутили болельщики очередные золотые медали уже в начале сезона можно было вешать на пиджаки хоккеистов ЦСКА. Но это лишь одна сторона. С другой стороны, характеризуя личность Тихонова как фанатично преданного хоккею человека, и поэтому требовавшего от других такого же отношения к делу, нельзя не отметить используемые им устаревшие авторитарные, диктаторские методы управления коллективом, о чем говорят его многочисленные конфликты не только с коренными воспитанниками ЦСКА В.Харламовым, В.Фетисовым, В.Крутовым, но и с призванными в сбродную ЦСКА И.Ларионовым, С.Макаровым, С.Капустиным, Х.Балдерисом и другими. Могильный и Федоров при первом же удобном случае просто удрали из команды в клубы НХЛ. И последнее. Тихонов также как и Тарасов, приложил немало усилий для развала "Спартака", не привлекая его хоккеистов в сборную СССР, а позднее и России, оставляя тем выбор-условие - остаться в "Спартаке" и не быть в сборной, или перейти в ЦСКА и иметь все.
Уже в 1978 году на первый чемпионат мира в Праге под своим руководством он не включил в состав сборной СССР ни Якушева, вообще, ни одного спартаковца. Хотя успешное выступление "Спартака" в серии-78 с клубами НХЛ, казалось, давало основание для привлечения лидеров команды в сборную. Единственное, что неприятно удивило и сильно расстроило - это состав "Спартака", в который были включены 10 игроков "Крыльев Советов" и один из "Химика". Может быть, еще и поэтому для меня эти матчи не запомнились настолько, чтобы войти в историю с глубокими ностальгическими ассоциациями. Игнорирование спартаковских игроков повторилось и на Олимпиаде-80 в США, где сенсационное поражение сборной СССР вызвало шок в стране, явившись первым серьезным звонком, предупреждающим о неблагополучном состоянии советского хоккея. Думаю, что последующие успехи, достигнутые командами, ведомыми тренером Тихоновым, закрутившим гайки до предела, затушевали на некоторое время истинное положение дел. Правда, на чемпионате 1979 года, проводимом в Москве, Якушев выступал и довольно успешно, представляя в единственном числе "Спартак". Играл он вместе с Лебедевым и Скворцовым, объединенными в четвертое звено. Кстати, за победу в чемпионате мира в числе других он был награжден орденом "Знак Почета". Врученная государственная награда отмечала его бесспорно выдающиеся, признаваемые всеми заслуги на хоккейных площадках. Но не для этого жил он в хоккее, творя чудеса на льду, удивляя своими действиями - простым болельщикам старался Якушев доставить своей игрой радость и удовольствие.
К следующему сезону 1979-1980 Александр готовился с особым рвением, связанным не только с надеждой на участие в Олимпийских играх. Определенные перспективы возникли с приходом опытного Б.П.Кулагина, одного из учеников А.Тарасова. И действительно, подготовка велась в усиленном режиме: была заложена основательная атлетическая база, на льду восстанавливались игровые связи, наигрывались новые сочетания звеньев. Перед сезоном покинули "Спартак" лидеры - В.Шадрин и Ю.Ляпкин. На их место Кулагин пригласил Б.Александрова, вернул Е.Казачкина и С.Короткова. В "Спартаке" того времени удачно сочетался сплав опыта и молодости, что предполагало возвращение команды на привычные позиции на пьедестале, утерянные в прошлые сезоны, когда тренером работал одиозный Роберт Черенков. Еще один из ряда вошедших в историю "Спартака" вредоносных Че, опутавших команду своими злодейскими сетями. Напомню, Черенков в 90-е годы являлся подозреваемым в качестве заказчика убийства В.Сыча - руководителя Федерации хоккея России в то время.
К сожалению ожидания, что Б.Кулагину, руководившему командой четыре сезона, создавшему команду высокого класса с прекрасным подбором игроков, возродившему романтический зрелищный стиль игры, удастся разрушить гегемонию ЦСКА, обладавшую не только более мощным составом, но и бесконечным административным ресурсом, не оправдались. Тем не менее, этот период характеризовался частичным возвращение интриги в начале чемпионата и безнадежно умиравшей к его концу. Наиболее близок к чемпионскому званию "Спартак" был в 1982 году, когда почти до последнего мужественно сражался с монстром-кентавром, и лишь разгромное поражение в очном поединке 2:9 окончательно развеяло призрачные надежды на чемпионство. Злой рок, преследующий "Спартак" на всем протяжении его истории, на сей раз в виде тяжелой болезни Б.Кулагина, не позволившей ему продолжить тренерскую деятельность, прервав движение к вершине в самом начале пути. Очень жалко, что Александр Якушев только один сезон провел под руководством Кулагина, не успев до конца реализовать свой бесценный опыт игрока, приобретенный за многолетнее выступление в хоккее. В последние годы он, несколько потеряв скоростные качества, компенсировал их, действуя существенно разнообразнее: уделял больше внимания выполнению защитных функций, расцветил игру новыми оригинальными приемами, обогатив свой технический багаж. Пожалуй, до сих пор никто не может не только превзойти, но и повторить уникальный прием ведения шайбы клюшкой, держа ее одной рукой посередине. Применялся он при обыгрыше противостоящего ему соперника. Умозрительно я отчетливо представляю, как он выполняется, но смогу ли описать этот прием, хотя, попробую. Думаю, кто не видел этот трюк, тому просто не повезло. Якушев объезжал на скорости по дуге противника слева. Обыграв его, и выкатившись в одиночестве (защитник остался позади) на ворота, он в зависимости от положения вратаря действовал по ситуации, перекладывая изящно и грациозно, словно многорукий виртуоз-фокусник, клюшку из одной руки в другую. Если вратарь закрывал ближний угол, то клюшка перекладывалась в правую руку и следовал гол. В случае, когда вратарь смещался к дальней штанге или навстречу, делалось движение корпусом вправо, а шайба влетала в ближний угол от клюшки, остающейся в левой руке. Дикий восторг на трибунах выражал умопомрачительную реакцию болельщиков, вызванную необыкновенным чудесным зрелищем.
Однако, наступает время когда каждый спортсмен решает для себя дилемму: закончить выступление, уйдя из хоккея в зените славы, или же продолжать карьеру игрока, рискуя растерять добытый авторитет. Но разве Якушев мог знать, что именно этот сезон будет его последним в большом спорте, ведь все говорило об обратном - прекрасная игровая форма, в которой он тогда находился, позволяла надеяться на продолжение карьеры. Думаю, хотя это и мое сугубо личное мнение, на решение завершить свою карьеру Якушева подтолкнул факт не включения его в состав олимпийской хоккейной команды в 1980 году. Тихонов своими собственными руками сломал судьбу Великого хоккеиста, также как и несколько лет спустя он подписал смертный приговор другому великому спортсмену Валерию Харламову. Разве мог он тогда предполагать, что судьба жестоко отомстит ему, вернув долги за злодеяния, разрушив до основания централизованную тоталитарную систему в хоккее, создаваемую им многие годы. Также и государство, создавшее подобную систему, рухнуло в одночасье, не сумев перестроиться в направлении демократических преобразований.
Итак, открыта последняя страница альбома. Прощальный матч Александра Якушева, ставший последним в его выдающейся карьере. Встреча с заклятым соперником - ЦСКА. Блестящее, феерическое выступление, бенефис одного игрока - такова оценка, данная представителями прессы и специалистами хоккея Якушеву, солировавшему в этом матче. Четыре шайбы, заброшенные им в ворота соперника, как праздничный салют, с радостной грустью приветствовали его. Унесенный с площадки на руках партнеров, под гром аплодисментов, Якушев в тот момент взошел на следующую ступень своей жизни, в один миг превратившись из действующего былинного богатыря-спортсмена в безумно усталого и измученного годами тяжелого героического труда на хоккейных аренах человека. Но, несмотря на это, Александр был счастлив, потому что, пройдя все эти невероятные испытания, он остался по-прежнему скромным, немногословным и честным человеком, награжденным судьбой волшебным даром - оставаться патриотом, преданным навсегда избранному один раз в жизни клубу с ромбиком на красно-белом стяге - ВЕЛИКОМУ "СПАРТАКУ".
И, невзирая на все невзгоды и несчастья, выпавшие в дальнейшем на его долю, мы болельщики "Спартака" испытываем нескрываемую гордость за нашего красно-белого Александра Сергеевича Якушева, ставшего для нас ВЕЛИКИМ. До сих пор немеркнущая слава одного из сильнейших хоккеистов нашей страны, заставляет с волнением биться наши сердца, вспоминая те легендарные годы великих побед, оживляя в памяти незабываемые мгновения.
Статистика выступлений:
Александр Сергеевич Якушев.
Воспитанник - "Серп и Молот" (Москва). Выпускник - "Спартак" (Москва).
За "Спартак" выступал 1963/64 - 1979/80.
Чемпион СССР - 1967, 1969, 1976.
Обладатель Кубка СССР - 1970, 1971.
Из-за отсутствия всех протоколов в 63/64 и 64/65 точное количество матчей не установлено. Можно утверждать, что Якушев сыграл более 557 матчей (это из того, что известно). Забросил 339 шайб. В Кубке СССР - 24 шайбы.
Лучший бомбардир чемпионата СССР - 1969 (50 шайб), 1974 (26 шайб), 1976 (31 шайба). Обладатель приза "Три бомбардира" - 1973 (вместе с Мартынюком и Шадриным), 1976 (вместе с Шалимовым и Шадриным). В символической сборной чемпионата страны - 1976. В "списке 33-х лучших" - 1965, 1966, 1967, 1969, 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979.
За сборную СССР - 222 матча, 145 шайб.
Олимпийский чемпион - 1972, 1976.
Чемпион мира и Европы - 1967, 1969, 1970, 1973, 1974, 1975, 1979.
Признавался лучшим нападающим чемпионата мира - 1975. В символической сборной чемпионата мира - 1974, 1975. В тройке лучших бомбардиров чемпионата мира - 1972, 1974.
В Суперсерии-72 - 8 игр, 7 шайб, 4 голевых передач. Лучший снайпер и бомбардир сборной СССР. В четырех матчах признавался лучшим игроком в составе сборной СССР.
В Суперсерии-74 - 7 игр, 5 шайб, 2 голевые передачи. Лучший бомбардир сборной СССР.
Играл за "Капфенберг" (Австрия) 1980/81 - 1982/83.
Тренер "Спартака": 1883/84 - 1984/85, 1987/88 - 1988/89.
Главный тренер "Спартака": 1989/90 - 1992/93, 1997/98 (с апреля) - 1999/2000.
Главный тренер "Амбри-Пиотта" (Швейцария): 1994/95 - 1996/97.
Вице-президент "Спартака": 1998/99.
Главный тренер сборной России: 1998 - 2000.
Тренер сборной России: 2002 - 2006.
Под руководством Якушева "Спартак" завоевывал в чемпионате страны "серебро" в 1991 и "бронзу" в 1992.
В 2003 Александр Якушев был посвящен в Зал славы Международной федерации хоккея.